Muzeum Lotnictwa Polskiego zawiadamia, że zmarł Jego Ekscelencja Ryszard Kaczorowski, ostatni Prezydent RP na wychodźstwie

Zmarły Prezydent Ryszard Kaczorowski pochodził z Białegostoku, gdzie zaangażował się w działalność harcerską. Po zajęciu miasta przez Armię Czerwoną tworzył struktury terenowe Szarych Szeregów. W latach 1940-1942 był więziony w Mińsku oraz w obozie pracy na Kołymie. Z Armią Polską sformowaną przez generała Władysława Andersa w ZSRR przeszedł szlak bojowy 2 Korpusu, walcząc m.in. w bitwie pod Monte Cassino. Po wojnie pozostał w Wielkiej Brytanii, gdzie zdobył wykształcenie ekonomiczne i aż do emerytury pracował jako księgowy. W 1952 roku założył rodzinę z Karoliną z Mariampolskich, także Sybiraczką. Mieli dwie córki i pięcioro wnuków. Ryszard Kaczorowski prowadził na emigracji bardzo aktywną działalność społeczną, szczególnie w organizacjach kombatanckich, katolickich i oświatowych. W latach 1967-1986 pełnił funkcję przewodniczącego ZHP na emigracji. W latach osiemdziesiątych zaangażował się w działalność polityczną. Od 1986 roku zasiadał w Radzie Narodowej RP, w latach 1986-1989 był ministrem do spraw krajowych rządu RP na wychodźstwie. W lipcu 1989 roku Ryszard Kaczorowski objął urząd Prezydenta RP na Uchodźstwie, jako szósty z prezydentów reprezentujących ciągłość władzy suwerennej II Rzeczypospolitej. Prezydentura trwała jedynie do 22 grudnia 1990 roku, kiedy to podczas uroczystości na Zamku Królewskim w Warszawie przekazał przedwojenne insygnia władzy państwowej, w tym m.in. Order Orła Białego i Order Odrodzenia Polski, pierwszemu wybranemu w wolnych wyborach Prezydentowi RP Lechowi Wałęsie. Ten symboliczny gest był wyrazem przemian demokratycznych zachodzących w kraju.

Jako były Prezydent, Ryszard Kaczorowski nie zaprzestał udziału w życiu kulturalnym i społecznym w kraju oraz wśród emigracji. Dowodem na to były liczne wyróżnienia otrzymane przez zmarłego podczas licznych uroczystości państwowych, patriotycznych i kościelnych. Ryszardowi Kaczorowskiemu przyznano szereg najwyższych odznaczeń polskich z Krzyżem Wielkim Orderu Orła Białego na czele, a także szereg odznaczeń papieskich i brytyjskich. Listę wyróżnień uzupełniają cztery doktoraty honoris causa wyższych uczelni oraz honorowe obywatelstwa trzydziestu miast polskich.

Ryszard Kaczorowski trzykrotnie gościł w krakowskim Muzeum Lotnictwa Polskiego. Po raz pierwszy w 1993, a następnie w 2007, po raz ostatni zaś w 2009 roku. Na spotkaniach muzealnych Jego Ekscelencji towarzyszyli działacze samorządowi i wojskowi, spośród których wymienić należy generała brygady Tadeusza Andersza oraz generała dywizji Mieczysława Walentynowicza. Pan Prezydent miał możliwość zapoznania się ze zbiorami naszej placówki. Po ekspozycji oprowadzał Ryszarda Kaczorowskiego kierownik działu ekspozycji Jan Hoffmann, który wspomina zmarłego jako człowieka wielkiej klasy, wyróżniającego się niezwykłą kulturą.

Warto podkreślić, iż wśród licznych odznaczeń Pana Prezydenta Kaczorowskiego znalazł się także Medal "Summa Cum Laude" nadany przez MLP. Wyróżnienie to zostało przyznane ze względu na wkład Pana Prezydenta Kaczorowskiego w zachowanie tradycji Polskiego Oręża - tak w Polsce jak i na świecie oraz opiekę nad wieloma działaniami Muzeum Lotnictwa Polskiego. Przykładem wielkiej życzliwości Ryszarda Kaczorowskiego dla Muzeum było objęcie patronatem honorowym IV Małopolskiego Pikniku Lotniczego. Wizyty Prezydenta Kaczorowskiego w Muzeum zostały upamiętnione okolicznościową wystawą fotograficzną, która jest eksponowana w hangarze głównym.